曼城上赛季的进攻效率在下半程出现波动，德布劳内离开后，球队从中路直塞发起的进球明显减少，更多回合依赖边路推进和肋部小组配合进入前场。哈兰德因此时常退到中圈附近参与串联，把对方中卫从禁区里带出来，为身后的福登或B席尔瓦制造前插空间。但他在禁区里长时间等不到球的情况也在反复出现。新赛季进攻重心究竟偏向哪一侧，取决于教练组如何取舍他的活动范围。
一、回撤带来的中场空当
哈兰德回撤到中场接球时，最直接的效果是把对方中卫拉出防线。上赛季对阵热刺的一场比赛里，他两次在中圈背身接球后转身直塞，帮助福登形成单刀机会，这种球如果不回撤根本不可能出现。中卫一旦跟出来，禁区弧顶一带就会空出大片区域，曼城的边锋和内收的边后卫正好可以利用这块空间完成射门。
但回撤也意味着禁区内少了一个终结点。哈兰德在中场拿球时，PG麻将胡了APP曼城其他球员的最高身高往往不足以在传中球中形成威胁，上赛季多次出现边路传中找到后点却无人抢点的场面。对方防线因此可以更从容地收缩到禁区里，把传中路线提前封死。
更麻烦的是体能分配。哈兰德每场多跑不少距离用于回撤，到了比赛最后二十分钟他的冲刺次数会明显下降，而曼城恰恰需要他在这个时间段完成制胜一击。这种消耗是隐性的，转播镜头不容易体现出来，但比赛尾声的终结质量会给出答案。
二、固守禁区的空间收益
如果让哈兰德固定在禁区里，曼城的进攻会变得更直接。边路球员不需要再等他回撤做球，拿到球就可以选择传中或倒三角，配合模式反而更清晰。上赛季他对阵布莱顿上演帽子戏法那场，三个进球全部来自禁区内一脚出球，没有一次是回撤接球后完成的。
问题在于，禁区里站着一个高中锋，对手的防守重心会整体后移，曼城中场球员在禁区前沿拿球时面对的压迫会更密集。罗德里和科瓦契奇这类需要空间起脚的球员，会发现自己身前永远堵着两三个人，远射机会自然减少。
而且哈兰德整场待在禁区里，等于放弃了他背身拿球后转身推进的能力。他的身体对抗和护球能力在中锋里属于顶级，白白浪费这项特质，曼城就少了一种破解密集防守的手段。一旦对手摆出五后卫，边路传中会被轻松解围，禁区内的高点反而变成孤岛。
三、两种选择下的边路配置
曼城边路球员的特点会影响这个取舍。多库和格拉利什都需要球在脚下才能制造威胁，如果哈兰德回撤，他们可以更多内切射门，但如果哈兰德固守禁区，他们就必须承担更多传中任务。上赛季多库的传中效果并不算理想，这不是他擅长的进攻方式。
萨维尼奥的加盟给边路提供了新的可能。他习惯在右路内切后用左脚传后点，这种球需要有前锋在远门柱包抄。如果哈兰德回撤到中场，萨维尼奥的传球落点就失去了目标，曼城右路的进攻套路会被迫改变。
反过来看，如果哈兰德留在禁区里，福登在中路的游走空间就会被压缩。福登最擅长的就是在中锋身后接球转身，一旦中锋不回撤，防守后腰会紧贴福登，他拿球难度会大幅上升。这就把问题推给了教练组，边路和中路只能优先照顾一边。
四、对手防线的反应差异
不同对手对哈兰德的使用方式反应完全不同。面对低位防守的球队，哈兰德回撤几乎没用，因为对方中卫根本不跟出来，他拿球时身边全是人，转身都困难。这种情况下固守禁区反而更有效，至少能牵制两名中卫，给外围球员留出射门角度。
面对高位逼抢的球队，哈兰德回撤就变成了一种破局手段。他背身拿球后可以直接做给插上的中场，曼城因此能用两脚传球打穿对方第一道防线。上赛季对阵利物浦那场，他多次在中圈附近接球后分边，直接绕过了对方的逼抢线。
但高位逼抢的球队往往后卫速度也快，哈兰德回撤后即使做球成功，后续的冲刺距离也会被对方回追的后卫抹平。所以回撤做球更依赖队友的跑位时机，而不是哈兰德一个人的选择。对手风格不同，最优解就会来回摇摆，这也是曼城新赛季进攻端最不确定的地方。
哈兰德的合同还剩三个赛季，曼城短期内不会改变以他为核心的建队思路。但进攻重心放在回撤还是禁区，会直接影响球队在转会窗最后阶段是否需要补充一名能背身做球的中场。如果教练组决定让他更多留在禁区里，那么中场的推进任务就必须由新援承担，否则从后场到前场的传球线路会出现断层。
从季前热身赛的出场安排看，哈兰德在两场比赛里分别尝试了两种角色，一场频繁回撤，一场几乎不离开禁区。这种试验大概率会延续到联赛开局阶段，直到球队找到稳定的得分方式。对曼城来说，真正的难题不是哈兰德能不能回撤，而是他回撤之后，谁能在禁区里把球送进球门。
